Коллекционер спортивных карточек

Джейсон Дамбах превратил свой магазин в место встречи коллекционеров спортивных карточек

«Мой дедушка работал на продуктовом складе, и они продавали бейсбольные и футбольные карточки Topps и других компаний. Он приносил мне домой коробки с карточками», — вспоминает Дамбах, которому в 1983 году было 7 лет, когда он начал коллекционировать.

«Каждый раз, когда я вижу бейсбольную карточку Topps 1983 года, меня это просто завораживает. У Райна Сандберга, Уэйда Боггса и Тони Гвинна были карточки новичков. В глобальном масштабе они не представляют особой ценности, но всякий раз, когда я вижу эти карточки, я просто очарован».

Любовь Дамбаха к коллекционированию сохранилась, но отошла на второй план во время его карьеры в руководстве бейсбольной команды низшей лиги, которая привела его в Altoona Curve в качестве комментатора, а затем к работе генеральным менеджером State College Spikes и Frisco Roughriders в Техасе. В конце концов, семья вернула его домой, в Стейт-Колледж.

«Я познакомился со своей женой, Эрикой, которая является главным тренером женской футбольной команды здесь, в Пенсильванском университете, в 2014 году. Мы поженились в 2016 году, и я руководил командой в Техасе», — говорит он. «Когда мы поженились, мы жили раздельно. И, очевидно, это не могло продолжаться долго, особенно когда у нас появились дети. Поэтому я ушел из бейсбола».

Несколько лет Дамбах оставался дома, воспитывая двух дочерей, пока его жена работала. «Я знал, что хочу иметь свой бизнес, просто не был уверен, какой именно», — говорит он. «Именно в этот период я ​​снова увлекся коллекционированием карточек, стал заядлым коллекционером и понял, что в Стейт-Колледже нет магазина, который бы обслуживал это сообщество или, по сути, окрестности. Это стало моим приоритетом».

Разработав бизнес-план, Дамбах открыл магазин Nittany Cards Plus в январе 2024 года. В то время как большая часть рынка спортивных коллекционных товаров ведет бизнес онлайн, Дамбах фокусируется на создании дружелюбного места для встреч коллекционеров всех возрастов, где бизнес — или просто разговоры о спорте — происходят лицом к лицу.

Он проводит ежеквартальные мероприятия, чтобы объединить сообщество коллекционеров. В феврале «вечер вскрытия» был посвящен выпуску бейсбольной серии Topps Series 1 2026 года. На вечеринке с пиццей раздавали подарки, и на ней присутствовал принимающий игрок футбольной команды Penn State Бретт Эскилдсен. Как следует из названия, коллекционеры вскрывают новые фольгированные упаковки бейсбольных карточек, чтобы узнать, какие желанные карточки — так называемые «хиты» — могут находиться внутри.

В отличие от детства Дамбаха, когда все карточки игроков выглядели одинаково, сегодня такие компании, как Topps и Upper Deck, выпускают несколько вариантов карточек игроков — так называемые «параллели» — некоторые из которых редки и ценны. Некоторые карточки 2025 года с автографом звезды Pittsburgh Pirates Пола Скинса перепродавались за несколько сотен долларов и более. В качестве крайнего примера, в прошлом году на аукционе была продана карточка Скинса с автографом и нашивкой с его дебютной формы в Главной лиге бейсбола за 1,1 миллиона долларов.

Однако Дамбах сосредоточен не на дорогих предметах, а на том, чтобы сделать хобби доступным и интересным. «Я всегда был человеком, ориентированным на обслуживание клиентов. Я 20 лет работал в профессиональном бейсболе, ходил по стадионам и просто знакомился с посетителями. И это очень похоже. Для людей это был способ самовыражения — приходить на стадион. И это тоже способ самовыражения для людей.

Да, мы ведем бизнес, но в конечном итоге мы просто получаем удовольствие и обсуждаем спорт».

Когда вы открыли магазин, вы сказали, что позволите покупателям самим определять направление развития бизнеса. Что они вам сказали?

Самое главное, что мы поняли, это то, что наши клиенты не хотят, чтобы мы были коллекционерами. Они хотят, чтобы мы обслуживали их хобби, и именно этим мы и занимаемся. У нас нет большой личной коллекции. Всё, что мы делаем, направлено на обслуживание наших клиентов. Я бы сказал, что ещё один важный момент заключается в том, что многие магазины стремятся выставлять напоказ большие, броские и дорогие вещи. Но в конечном итоге, когда дело доходит до того, чего хотят наши клиенты, они всё равно хотят доступности. Они всё ещё хотят, чтобы ваш магазин был чистым и дружелюбным. Обслуживание клиентов — это очень важная часть нашей работы. Что касается самих товаров, которые мы предлагаем, всё, что мы продаём ежедневно, стоит меньше 100 долларов. У нас нет больших, дорогих и изысканных карточек Микки Мантла 1952 года.

Большинство людей приходят, особенно студенты, молодежь, даже те, кто увлекается этим хобби, любят коллекционировать все самое новое и модное. Это футбольные карточки, бейсбольные карточки, карточки по «Звездным войнам».

Как вы сосуществуете с такими онлайн-платформами, как eBay?

 Это непросто. Сейчас так легко зайти сюда, взять телефон и сравнить цены на коробку с карточками на Amazon, Walmart или в одном из крупных онлайн-магазинов, и получить ее через день-два. Наша цель — быть очень конкурентоспособными. К счастью, нам удалось заключить сделку с Topps и Upper Deck, двумя крупнейшими компаниями по производству карточек. Мы можем получать продукцию напрямую от них. Они исключают посредников. Это позволяет нам быть очень конкурентоспособными.

Находясь в самом сердце региона, где расположен университет Пенсильвании, насколько важна для вашего бизнеса эта сфера, особенно сейчас, когда действует закон о защите имени, изображения и сходства (NIM),?

 Будь то футбольные матчи Пенсильванского университета, фестиваль искусств, THON, что угодно, мы всегда видим увеличение потока посетителей в магазине во время этих уникальных мероприятий. … Нам очень повезло с нашим расположением в районе с развитым туризмом, где к нам приезжает так много посетителей. И, конечно же, к нам приезжает много клиентов из других штатов и регионов, как правило, в подобные даты.

Одним из факторов, совпавших с открытием нашего магазина, стал бум NIM в студенческом спорте. Пять лет назад мы не смогли бы предложить лицензированную футбольную карточку игрока Пенсильванского университета. Теперь можем. И Topps, и многие другие крупные бренды выпускают карточки с игроками Пенсильванского университета. Это было здорово в 2024 году, когда Пенсильванский университет совершил свой триумфальный рывок через весь плей-офф студенческого футбола. Мы продали много карточек Дрю Аллара. Мы продали много карточек Тайлера Уоррена. Мы продали много карточек Ника Синглтона и других подобных игроков.

Например, присутствие здесь Гэвина МакКенны — огромной хоккейной звезды кампуса — оказало на нас огромное влияние, потому что пять лет назад мы не смогли бы предлагать эти карточки. Они бы не выпускали лицензионные карточки. И это не только карточки. Это и майки. У нас есть майки, шлемы и другие уникальные коллекционные предметы, которые мы можем предложить, чего мы не могли сделать пять лет назад. Это еще относительно новый, растущий сектор индустрии, но мы определенно видим большой рост благодаря возможности продавать не только товары Penn State, но и лицензированную продукцию студенческого футбола, студенческого баскетбола и других видов студенческого спорта.

Как вы думаете, почему спортивные карточки сохраняют свою популярность, учитывая, что мы живем в цифровом мире, но люди все еще хотят эти картонные карточки?

 Это была большая дискуссия, возможно, четыре или пять лет назад, когда NFT (невзаимозаменяемые токены) стали очень популярны, или цифровые продукты. Компании, выпускающие карты, подключились к этому, и быстро поняли, что люди хотят видеть, держать в руках и чувствовать что-то, чем они владеют. В обладании изображением нет чувства гордости. Это было проверено на практике за последние пять лет, и сейчас об этом почти ничего не слышно. Я уверен, что цифровые и NFT-продукты всё ещё существуют; есть этот сегмент рынка коллекционирования. Но всё больше и больше людей просто продолжают стремиться к тому, чтобы иметь возможность держать в руках и владеть тем, что им нужно. А сегодня это ещё интереснее, потому что есть редкие предметы. Вы можете зайти в такой магазин и уйти с уникальной или чрезвычайно редкой картой. Есть этот азарт погони, который не был бы таким же, если бы вы не могли физически подержать это в руках.

Какой совет вы дадите тому, кто приходит сюда и хочет начать коллекцию?

 Прежде всего, я бы сказал, не думайте, что вы автоматически должны покупать самые дорогие вещи. Собирайте то, что вам нравится. Собирайте вещи, связанные с вашей любимой командой. Найдите свою нишу, но сузьте её. Мы видим много людей, которые приходят, тратят и тратят, а потом исчезают, потому что выгорают. У них нет конечной цели. Я думаю, что наличие конечной цели очень важно.

Если вы хотите заняться коллекционированием карточек, чтобы немного подзаработать, это замечательно. Но я бы сказал, что вам нужно убедиться, что у вас есть способ продать всё. Заведите аккаунт на eBay. Найдите онлайн-комиссионера. Найдите способ быстро продавать, получать дополнительный доход и продолжать расти, потому что мы видим много людей, которые приходят, хотят заняться коллекционированием карточек. Они знают, что они ценны. Они действительно получают ценные карточки, а потом не знают, что с ними делать. И, очевидно, мы не сможем купить каждую карту, которая существует. Поэтому очень важно иметь план и конечную цель.