Редкая каменная маска, которой 9 000 лет, найдена на Западном берегу реки Иордан

Неолитический артефакт, на который во время прогулки по холмам к югу от города Хеврон случайно наткнулся местный житель, сейчас находится у израильских археологов, сообщает издание Haaretz. Маска, которой не меньше 9 000 лет, сделана из камня, и это одна из старейших ритуальных масок в мире. Такие маски изготавливались в период перехода человечества от охоты и собирательства к существованию за счет земледелия, и они знаменуют начало формирования сложного социального устройства. И хотя предназначение каменных масок в доисторическом обществе неизвестно, археологи предполагают, что гротескный вид артефакта говорит о его роли в некоем древнем культе.

С момента обнаружения последней каменной маски археологи тщательно изучили местность, где она была найдена, а также установили подлинность артефакта. Аутентичными признаны еще лишь 15 неолитических масок, и все они разошлись по частным коллекциям в разных странах мира, а потому информации о них у экспертов не очень много. Редкие доисторические артефакты, подобные таким маскам, очень ценятся расхитителями археологических зон, и они также часто становятся объектом фальсификации, стоимость древней маски на рынке антиквариата может достигать миллиона долларов, отмечает в комментарии для Haaretz Омри Барзилаи (Omry Barzilai), археолог и эксперт Израильского управления древностей (Israel Antiquities Authority).

Некоторые из каменных масок снабжены дырками по бокам на месте, соответствующем глазам, но неясно, прикладывались ли они к лицу или были слишком громоздкими для того, чтобы их носили как маски. Возможно, их использовали как маски смерти. Подобные представления человеческого лица, датируемые неолитом, находили по всему Средиземноморью, включая известный храмовый комплекс Гёбекли-Тепе в Турции.

Первая из подобных масок попала в поле зрения общественности в 1970-м, когда ее приобрел легендарный израильский министр обороны Моше Даян, страстный коллекционер антиквариата. Другие маски появились в частных коллекциях позже, в основном, в США. Одна из немногих масок из археологических раскопок была найдена в 1983-м в пещере неподалеку от ручья Нахаль Хемар в Иудейской пустыне. Тот артефакт обнаружили разбитым на куски в груде камней, оставленной расхитителями археологических объектов.

В 2014-м Израильский музей (Israel Museum) в Иерусалиме организовал выставку всех известных неолитических масок, собрав экспонаты по всему миру. «Мы провели детективную работу, установив местонахождение этих масок и разработав научный протокол для определения их подлинности», приводит слова главного куратора музея Дебби Хершман (Debby Hershman) Haaretz. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».