детский противогаз Диснея...

7 января 1942 года, спустя месяц после нападения японцев на Пёрл Харбор, владелец компании Sun Rubber господин Смит (T.W. Smith) и его дизайнер Дитрих Ремпел (Dietrich Rempel) разработали противогаз для детей в виде Микки Мауса — Mickey Mouse Gas Mask.

Говорят, Уолт Дисней не только одобрил это начинание, но и сам разработал дизайн.

От обычного этот противогаз отличали морда Микки, нарисованная яркими цветами, и пластмассовые мышиные уши, нос и (иногда) высунутый язык. Во всём остальном это была стандартная детская маска (US M2-2-1 Noncombatant Gas Mask).

Этот противогаз создатели принесли генералу химических войск Уильяму Портеру (William N. Porter), чтобы тот одобрил.

Генерал вроде как не возражал, и Sun Rubber Company сделала несколько детских противогазов, так сказать, на пробу.

Нужно ли объяснять, что маска была сделана в виде героя комиксов, чтобы дети воспринимали химзащиту, как часть игры.

Понятное дело, наделив вселяющий страх предмет характером универсального мультгероя, ребёнка было легче заставить надеть противогаз.

У американцев на тот момент нужный герой уже был. Даже несколько.

Так вот, в случае успеха испытаний, за Микки должны были последовать другие герои комиксов, к примеру, Sun Rubber Company собиралась выпустить противогаз в виде утёнка Дональда (Donald Duck) и пса Гуфи (Goofey).

Кстати, британские детские респираторы того же времени (Small Child's Respirator) неофициально считались аналогом противогаза мыши Микки.

Почему — до сих пор непонятно: никакого сходства с героем Диснея этот оранжевый противогаз не имел.

А компания Смита до 1944 года произвела на свет не более тысячи противогазов в виде Микки: дети довольно охотно надевали их во время учебных тревог.

Однако во время Второй Мировой гражданское население Америки так ни разу и не подверглось химической атаке, поэтому противогазы Микки были розданы командному составу и офицерам в качестве подарков на память.

Когда же война закончилась, маски растерялись: очень немногие образчики Mickey Mouse Gas Mask дожили до наших дней.

Это самый настоящий раритет, за которым охотятся коллекционеры:

• один опытный образец ручной работы хранится в химическом музее американской армии (US Army Chemical Museum);
• другой экземпляр имеет музей 45-й пехотной дивизии (45th Infantry Division Museum);
• ещё один (без ушей, линз и фильтра) находится в архиве Диснея.

И где-то ещё есть маска, принадлежащая основателю компании Sun Rubber.

В наши дни, когда средства индивидуальной химзащиты по понятным причинам востребованы, к идее приукрашивания детских противогазов никто, в том числе и в США, возвращаться, похоже, не собирается.