Игрушечные стеклянные контейнеры Тони Бирча — от конфет до антиквариата

Когда Энтони "Тони" Бирч  был ребёнком в Эдмонтоне, Альберта (Канада), его отец вернулся домой после службы в Юконе во времена Второй мировой войны и привёз ему и его сестре необычные подарки: маленькие стеклянные игрушки , заполненные конфетами.

Ему было около пяти или шести лет. Он получил зелёный автомобиль , а его сестра — ярко-красную пожарную машину . Обе были сделаны из толстого стекла, внутри — сладкие шарики.

Сегодня эти игрушки стали началом коллекции, которая насчитывает уже более двух десятков экземпляров.

    «Как только у тебя появилось две такие штуки, ты уже становишься коллекционером», — говорит Бирч с лёгкой усмешкой.

От конфет до антиквариата

Эти стеклянные контейнеры, заполненные конфетами, были популярным подарком в конце XIX и первой половине XX века. Они имели плоское дно, на которое приклеивалась бумажная этикетка с названием модели. После того как дети съедали конфеты, игрушка оставалась — красивая, хрупкая и уникальная.

Большинство таких игрушек производились в Джеаннетт, Пенсильвания , на заводе Victory Glass (игрушечное подразделение) . Это были: паровозики, самолёты, пистолеты, куклы, лодки, автомобили и даже телефонные аппараты и старинные камеры.

    «Они были двойного назначения — и подарок, и игрушка».
     

История одного увлечения

С годами Тони и его покойная жена любили бывать на распродажах и всегда искали такие стеклянные фигурки. Найдя очередной экземпляр, они не могли удержаться — покупали их почти как реликвии прошлого.

«Мы никогда не покупали их в антикварных магазинах. Все они пришли к нам через гаражные распродажи», — рассказывает он, доставая из шкафа стеклянный танк с надписью “MINIATURE WARTANK”  на этикетке.

Первые подобные игрушки появились ещё в конце XIX века . Одними из первых были миниатюры Зала Независимости  и Свободы Колокола  из Филадельфии. Со временем дизайн стал разнообразнее: можно было найти собак, кошек, пароходы, поезда, полицейские машины и даже детективные наборы.

Во время Великой депрессии  производство приостановили, но возобновили в 1940 году . Однако в 1950-х  пластик вытеснил стекло, и популярность этих игрушек сошла на нет.

В коллекции Бирча много интересных экземпляров:

•     Пароход со стеклянными трубами
•     Спящий котёнок , который помещается на ладонях
•     Поезд  — один из любимчиков Бирча
•     Полицейский автомобиль и пистолет  — до сих пор содержат оригинальные конфеты внутри
•     Граммофон , камера начала XX века , телефон-трубка  — больше подходят взрослым

   Особенно он ценит то, что каждую игрушку можно было использовать повторно — после того, как конфеты заканчивались, они превращались в настоящие детские игрушки .

    «Лучше всего — когда конфеты уже съедены, а игрушка остаётся», — с улыбкой добавляет он.

Его первые игрушки — зелёный автомобиль и красная пожарная машина — до сих пор в идеальном состоянии. Хотя он и не помнит, чтобы играл с ними в детстве, ясно одно:

    «Я обращался с ними очень аккуратно».
     

Коллекция Тони Бирча — это не просто ряд стеклянных безделушек. Это путешествие в прошлое, где каждый предмет рассказывает историю эпохи, когда подарок был одновременно вкусным и забавным .

И если кто-то спросит, зачем собирать стеклянные игрушки — ответ прост: потому что они связывают нас с нашим детством , с теми моментами, когда радость была такой же хрупкой, как само стекло.