12 января – день рождения бумажных денег в России.

Многие начинающие коллекционеры и не подозревают, что при последнем российском императоре было одиннадцать разных эмиссий бумажных денег, что знаменитые "петры" и "катеньки" были трех разных видов, а название "радужная" ведет свое начало от сторублевой купюры с изображением Екатерины II выпуска 1895 года..

Сегодня достаточно сложно представить, что когда-то в ходу были только монеты. Конечно же, это было очень неудобно. К примеру, чтобы доставить куда-либо 10000 рублей монетой, нужно было задействовать две телеги!

Поэтому для облегчения денежного оборота Екатерина II издала манифест о выпуске ассигнаций. Фактически это были платежные расписки - их можно было обменять в специальных банках на медную монету (в том количестве, которое значилось в ассигнации). Защита этих ассигнаций соответствовала техническим возможностям того времени: водяной знак, рельефное тиснение, рисованные литеры, подписи должностных лиц. Типографская печать выполнялась в одну - черную - краску. Эти деньги были односторонними, т. е. оборотная сторона не имела никаких графических элементов.

Затем, в 1786 году, появились ассигнации нового образца – 5 и 10 рублей. Чтобы малограмотные россияне смогли различить деньги между собой, ассигнации решено было раскрасить в разные цвета – пятирублевая купюра стала красной, а десятирублевая – синей.

Но начало войны с Наполеоном принесло с собой распространение фальшивок, отличить которые было чрезвычайно трудно, так как зачастую они выглядели даже более солидно, чем настоящие деньги, поскольку печатались на лучшей бумаге. Разве что подпись директора банка была выполнена тоже типографским способом да орфографические ошибки в тексте встречались.

Министр финансов Гурьев поспешил к императору Александру I с докладом о необходимости создания специального предприятия по производству денежных знаков. Так в 1818 году появляется Экспедиция заготовления государственных бумаг.

Деньги, изготовленные новым способом, были значительно сложнее: водяной знак стал более высокого качества, ассигнации имели сетку, рисунки выполняли граверы. Деньги по-прежнему оставались односторонними.

Двусторонними российские бумажные деньги становятся в ходе реформы Канкрина. Суть этой реформы (1839 - 1843) в том, что Канкрин объявил основной денежной единицей серебряный рубль и установил в привязке к нему курс для бумажных денег, которые стали называть государственными кредитными билетами. При этом все ранее выпущенные - и к тому времени окончательно обесценившиеся - бумажные ассигнации из обращения были изъяты.

Изменился и внешний вид денег - как уже отмечалось, они стали двусторонними (на оборотной стороне было напечатано извлечение из манифеста о кредитных билетах, который объявлял, что эти билеты обеспечиваются "всем достоянием государства и безостановочным, во всякое время, разменом на звонкую монету"). Кроме того, новые деньги - достоинством в 1, 3, 5, 25, 50 и 100 рублей - стали еще более защищенными от подделок.

В 1866 году при печати бумажных денег впервые в России используется металлография. На деньгах появляются портреты русских князей: на 5-рублевой банкноте - портрет Дмитрия Донского, на 10-рублевой - Михаила Федоровича, на 25-рублевой - Алексея Михайловича, а на 100-рублевой - Петра I.

В 1892 году ткацкий инженер Иван Иванович Орлов сделал изобретение, ставшее поистине переломным в производстве бумажных денег. Орлов придумал, каким образом можно при печатании денежного знака одновременно наносить четыре краски (раньше краски наносились поочередно: сперва один цвет, затем - другой). Орловская печать, которая применяется до сих пор, стала одним из основных защитных признаков бумажных денег.